I Australien finns det ett uttryck som går true blue, eller även dinkum. Det betyder ungefär att något är äkta, down to earth så att säga. Folkligt skulle vi nog säga på svenska.
Jag kom att tänka på det uttrycket när resultaten från helgens FA-cupmatcher började ramla in. En nästan fånig glädje bubblade upp inom mig när det stod klart att finalen den 17 maj faktiskt kommer att spelas mellan Barnsley eller Cardiff City och West Bromwich eller Portsmouth. Det innebär att en annan klubb än Manchester United, Arsenal, Liverpool och Chelsea kommer att vinna FA-cupen för första gången sedan 1995 (ni minns Everton och Anders Limpar). Och det kommer också att bli den första finalen sedan 1991 utan någon av de big four som ett av finallagen. Skulle dessutom något annat lag än Portsmouth vinna finalen blir det första gången sedan 1980 som ett lag utanför Englands högsta division lägger vantarna på pokalen. Ja, ni förstår att det vattnas i munnen på en FA-cupfantast som mig!
Självklart så är Barnsley laget på allas läppar efter att ha avfärdat både Liverpool och Chelsea. Och notera gärna att senast klubben från södra Yorkshire tog sig till semifinal, över 90 år sedan, gick man hela vägen och vann FA-cupen. Den gången krävdes det omspel för att besegra West Bromwich Albion, som alltså är ett av de andra fyra semifinallagen i årets upplaga.
Få vet att West Brom historiskt sett är den åttonde mest framgångsrika klubben i FA-cupens historia med fem segrar och totalt 10 finaler bakom sig. Nu ska jag dock ärligt tillägga att den senaste finalsegern faktiskt inträffade ungefär i tid med att den första människan gick på månen.
Som enda kvarvarande Premier League lag – första gången det inträffar sedan 1908! – är förstås Portsmouth storfavoriter till att både ta sig till final och vinna densamma. Själv kan jag inte undgå att le lite extra åt att det faktiskt var tredje gången som Harry Redknapp slår Sir Alex Ferguson på fingrarna i cupens historia. Tidigare har både Bournemouth och West Ham under Redknapps ledning eliminerat de röda djävlarna.
För Cardiff City som haft en tung säsong både sportsligt och ekonomiskt kommer FA-cupäventyret som ett välkommet avbrott. Nu när man sannolikt schabblat bort möjligheten att nå play-off har man hittat en annan väg som bär till Wembley. Snöpligt nog har UEFA redan nu antytt att man inte kommer att låta den walesiska klubben representera England i den händelse att laget skulle gå hela vägen och vinna finalen. Och Wales utser förstås sina UEFA-cuprepresentanter via den inhemska ligan och cupen.
Årets upplaga av FA-cupen har onekligen gett världens mest anrika utslagsturnering god PR. Och detta utan att engelsk fotbolls annars största affischnamn är med och spelar final. Av de ursprungliga 731 deltagande klubbarna återstår det nu fyra lag. Under resans gång har vi kunnat njuta av en mängd skrällar och kunnat glädjas med till vardags anonyma lag som Hereford, Havant & Waterlooville och Barnsley för att nämna bara några. Det är detta som är charmen med FA-cupen och något som varken Champions League eller Premier League kan efterkonstruera.
FA-cupen är den vanliga fotbollsupporterns turnering.
True blue, du vet.
