Cardiff till Wembley, igen

Efter 81 års väntan är Cardiff City åter klara för final i världens mest anrika utslagsturnering. Inte sedan 1927 års final har pokalen lämnat England, men nu har den walesiska klubben möjlighet att återupprepa bedriften.

Inte mindre än 731 klubbar gick in i denna den 127:e upplagan av FA-cupen. Nu återstår alltså bara två. Söndagens semifinalseger (1-0) mot Championship-konkurrenten Barnsley betyder att Cardiff ställs mot Portsmouth i finalen. Premier League-klubben vann även sin semifinal med matchens enda mål mot West Bromwich på lördagen.

Cardiffs finalseger i april 1927 var spektakulär och inte helt fri från konspirationsteorier. Segermålet (1-0) i den 74:e minuten var nämligen resultatet av fummel av Arsenal-målvakten Dan Lewis – som var walesare. Lewis själv skylde på sin nya målvaktströja. Många engelsmän var upprörda över att en klubb från Wales kunde vinna vad som på den tiden kallades för The English Cup.

Finalen spelas på Wembley den 17 maj och är den första sedan 1991 utan en av the big four – Manchester United, Arsenal, Liverpool och Chelsea – som ett av finallagen.

Det har tidigare funnit farhågor för huruvida Cardiff skulle kunna representera England i den händelse att man vinner finalen. Det engelska fotbollsförbundet (FA) var tidigare av åsikten att man inte tänkte nominera en walesisk klubb till spel i Europa. UEFA och Michel Platini har dock antytt att man inte ser några problem och hänvisar till andra existerande undantag. Det mest uppenbara exemplet är förstås Monaco som representerar Frankrike.

För övrigt spelades båda FA-cupsemifinalerna på Wembley i år och lockade drygt 83,000 åskådare. Beslutet att spela semifinalerna på finalarenan – vilket även skedde 1994, 2000 och 2005 – har kritiserats från flera håll.