I lördagens The Times går att läsa en välkänd bookmaker kräver en engelsk fotbollsstjärna på £1 miljon i obetalda spelskulder. Den landslagsmeriterade spelaren, enligt tidningen ett av sportens främsta affischnamn, ska ha spelat bort pengarna på hästkapplöpning och fotboll.
Den agent som företräder spelaren förnekar argt påståendet och hotar med att stämma den tidning som namnger hans klient.
Inget av de stora spelbolagen till uttala i sig officiellt i ärendet. Tidningen citerar dock en branschföreträdare som säger:
”En bookmaker som tillåter någon att spela på kredit upp till en miljon förtjänar att gå i konkurs.”
I Sverige är det förbjudet enligt lag att spela på kredit. I England är det dock lite mer tvetydigt. En lagförändring som nyligen trädde i kraft – the Gambling Act – innebär att det nu är möjligt att dra en person inför rätta för en obetald spelskuld, något som tidigare inte var möjligt.
Det är allmänt känt i England att många sportstjärnor tycker om att spela. Den aktuella spelaren ska dock inte vara Michael Owen som tidigare berättat att han spelat bort över £40,000 på hästar.
Det lär inte heller röra sig om det gamla anfallsvapnet Steve Claridge som i sin självbiografi skrev om sitt spelmissbruk som kulminerade då han under en dag spenderade hela sin sign-on fee på närmare 400.000 kr hos en bookie.
En talesman för FA, på plats i Trinidad inför Englands stundade landskamp, säger att ärendet inte har kommit till förbundets kännedom men förutsatt att spelaren inte ägnat sig åt vadslagning på en match där han själv medverkat kommer man heller inte att agera.
Idrottsstjärnorna är högvilt bland de stora spelbolagen. Ladbrokes skriver i sin årsrapport att företagets storspelare – så kallade ”high roller” där många fotbollsspelare ingår – omsatte nästan £200 miljoner på företagets utbud under 2007.
