På tisdag spelas första omgången i säsongens upplaga av Johnstone’s Paint Trophy (fd Football League Trophy) – turneringen för den engelska tredje- och fjärdedivisionen.
Millwall på Wembley 1998
Precis som förra säsongen har man lottat 16 klubbar som går direkt in i den andra omgången, medan övriga 32 League One- och League Two-klubbar går in i första omgången som är uppdelad i fyra regionala divisioner. Först i andra rundan ändras upplägget till en nordlig och sydlig grupp, och finalen på Wembley den 5 april spelas mellan dom regionala vinnarna. Förutom semifinalerna som spelas bäst av två matcher är turneringen i knock-out format.
MK Dons är regerande mästare efter att ha besegrat Grimsby med 2-0 i förra säsongens final. Med Paul Ince vid rodret kom detta att bli första titeln för en svart manager i engelsk fotboll.
Johnstone’s Paint Trophy har spelats sedan början av 80-talet under en mängd olika sponsornamn så som Auto Windscreen Shield, Autoglass Trophy och LDV Vans Trophy. Det ursprungliga namnet var Associate Member’s Cup.
Sju klubbar har vunnit turneringen vid två tillfällen; Birmingham City, Blackpool, Bristol City, Port Vale, Stoke City, Swansea City och Wigan Athletic. Carlisle United har mäktat med fyra finaler genom åren, men bara vunnit vid ett tillfälle.
Långt ifrån alla klubbar tar turneringen på allvar och publiksiffrorna – finalen på Wembley undantaget – brukar vara måttliga. Det är ingen tillfällighet att många supportrar refererar till den som Kalle Anka-turneringen. För att råda bot på det bristande intresset säger reglerna numera att varje klubb måste ställa upp med minst sex av de under säsongen hittills mest använda spelarna, annars väntar böter.
När Nottingham Forest i december 2006 mötte Brentford kom bara 2,013 åskådare till City Ground vilket är klubbens lägsta publiksiffra någonsin i en tävlingsmatch. Den högsta publiksiffran i The Football League Trophy noterades i maj 1988 då över 80,000 supportrar kom till Wembley för att se Wolverhampton och Burnley drabba samman.
Trots sitt låga anseende så ska det ej förringas att detta är en finfin möjlighet att få spela på Wembley, något som trots allt väldigt få fotbollsspelare är förunnade. Dessutom kan det bli en hel del prestige när lag med geografisk närhet men i olika divisioner lottas mot varandra. Exempelvis bjuder tisdagen på ett äkta Yorkshire-derby mellan Leeds och Bradford i en match som fått status tickets-only. Bara en sån sak!
NORTH-WEST SECTION
Oldham Atheltic-Morecambe
Crewe Alexandra-Macclesfield Town
Stockport County-Port Vale
Tranmere Rovers-Accrington Stanley
NORTH-EAST SECTION
Chesterfield-Grimsby Town
Scunthorpe United-Notts County
Leeds United-Bradford City
Hartlepool United-Leicester City
SOUTH-WEST SECTION
Bournemouth-Bristol Rovers
Brentford-Yeovil Town
Exeter City-Shrewsbury Town
Aldershot Town-Swindon
SOUTH-EAST SECTION
Millwall-Colchester United
Northampton Town-Brighton & Hove Albion
Southend United-Leyton Orient
Dagenham & Redbridge-Barnet
Följande klubbar är seedade och går direkt in i andra omgången:
NORTH SECTION
Bury
Carlisle United
Chester City
Darlington
Huddersfield Town
Lincoln City
Rochdale
Rotherham United
SOUTH SECTION
Cheltenham Town
Gillingham
Hereford United
Luton Town
Milton Keynes Dons
Peterborough United
Walsall
Wycombe Wanderers
{ 8 comments… read them below or add one }
Man saknar ju Anglo-Italian Cup när man läser detta. Minns att jag tyckte både Football League Trophy och Anglo-Italian Cup spelade roll när mitt lag spelade i de lägre divisionerna. Nu bidde man ju lite nostalgisk.
Anglo-Italian Cup var kult. Championchip lag och serie B-lag om jag inte missminner mig.
Har för mig att dessa matcher drog rätt bra med folk åtminstone i UK.
Jag minns dessutom att det blev en ganska våldsam historia, och då menar jag inte på läktarna. Något engelskt lag fick slåss med motståndarspelare, fans, funktionärer och till och med polis för att kunna lämna arenan!!
Blev förvånad när jag såg att riktiga Anglo-Italian Cup bara spelades mellan 1970-73 och 1992-96.
Över 20,000 på Elland Road ikväll, imponerande. Annars mellan 1,500-3,000 på de flesta arenor.
Aha, det här är alltså “nya” Auto Windscreens Shield! En klassiker från CM2. Riktigt skön turnering! Skall satsa en slant på Accrington Stanley.
Jaha, nu såg jag precis att det blev torsk direkt mot Tranmere av alla lag. Följ cupen här: http://www.football-league.co.uk/page/JPTNewsDetail/0,,10794~1383171,00.html
Var 2031 personer på Nottingham-Brentford enligt länken… http://www.nottinghamforest.premiumtv.co.uk/page/Fixtures/0,,10308~2006,00.html
The Football League har förlängt avtalet med Johnstone’s Paint med tre år att gälla till och med säsongen 2011/12. Osäkert vad man fick betala för besväret.
Reagerar dock på följande citat:
“Two seasons ago, we implemented a number of changes to increase its spectator appeal. Additionally, clubs have sought to attract a new family audience to midweek cup football through a range of innovations”
“The result of these efforts has been that crowds have increased by 69% during the first two years of the current agreement. We aim to continue that progress.”