Football Manager 09

Det har hänt en del sedan jag spelade mitt första fotbollstaktikspel på Commodore 64 i slutet av 80-talet och, så jag vill minnas det, krönte enorma framgångar med Peter Beardsley i laget. När sedan PC blev var mans ägodel var det först disketter som gällde och obligatorisk start med Halifax eller något annat Conference-lag för att sedan arbeta sig uppåt i ligasystemet. Ni förstår på den tiden kunde man inte göra som Zola, Gareth Southgate eller Roy Keane utan fick arbeta sig upp den hårda vägen. Idag är spelen uppenbarligen så realistiska att managers uppges använda sig av det för att analysera sina motståndare.

Så med en baktanke om att skära ned på pubbesöken investerade jag i dagarna i ett Football Manager 09. Snabbt insåg jag dock att spelutvecklingen sprungit om mig och Beardsley. Så för att uppdatera mina kunskaper tog jag hjälp av Adam Huttunen, mannen bakom hemsidan FMsweden.se, och jag har svårt att tänka mig någon mer lämpad för uppgiften.

Hur stort är egentligen FM idag?
- Ja, spelet har ju minst sagt växt. I Football Manager 2009 finns över 5000 spelbara klubbar från drygt 50 olika länder, och runt 350 000 spelare och ledare. Det går alltså i stort sett att spela med vilket elitlag som helst i världen, och dessutom ett stort antal amatörklubbar. I England utökade man för några år sedan seriesystemet till att även innehålla Blue Square South/North, det vill säga underdivisionerna till gamla Conference, där bland annat AFC Wimbledon spelar idag.

Hur har man lyckats bygga upp en sådan stor och realistisk spelardatabas?
- Efterhand som fler och fler engagerat sig i spelet har man fått tillgång till folk med god kännedom om sina lokala lag som kan föra in dess spelare och all annan info. Det är idag ett stort nätverk av ideellt arbetande scouter som ligger bakom den gigantiska och ständigt uppdaterade databasen som gör FM till ett unikt spel. En kul grej som hände nyligen var att Everton köpte rättigheter till den fullständiga databasen för att kunna använda den i sitt scoutingnätverk. Det om något är ju ett intyg för hur realistiskt spelet verkligen är!

Vilka är de stora förändringarna tillverkarna gjort till FM09?
- Det finns väldigt mycket som är nytt eller som har förbättrats, men det är en grej som sticker ut rätt ordentligt från resten. Årets upplaga är den första någonsin som innehåller en 3D-matchmotor. De som spelat tidigare versioner av FM, som på den tiden hette Championship Manager, minns kanske att man satt och följde matchen med hjälp av löpande textkommentarer, det byggde man sedan ut med en 2D-överblick, vilket givetvis gav oändligt mycket större möjlighet att följa spelet för att kunna se vad i ens taktik som inte fungerar och hur ens spelare presterar. 3D ger allt det – i kubik. Personligen tycker jag att det ökar inlevelsen i spelet att kunna följa matcherna som på riktigt. Inte minst när ens hårt arbetande men kanske inte fullt lika tekniske innermitt drar iväg en “once in a lifetime”-kanon rätt upp i krysset. Då är det svårt att sitta lugn i stolen kan jag meddela! För utomstående kanske man verkar helt galen, men det är det värt.

Sju mål i baken tack vare en domarmiss!
En underbar skärmbild från våra vänner på hoofitup.com ur FM08

En annan är ju van att i princip bara spela, göra lite taktiska förändringar inför avspark samt köpa/sälja spelare. Idag finns det ju hur mycket funktioner som helst. Har du några grundknep du tycker att man bör ta del av även om man är för lat för att bli en riktig FM-experter?
- Jadu, det finns ett stort antal inställningar som man kan pilla med i oändlighet, men måste jag välja några generella tips så skulle det vara att 1) följa spelet under matcherna och göra taktiska förändringar ifall det behövs – i FM 2009 har du dessutom konstant feedback från din assistent om vad laget gör bra eller mindre bra, vilka förändringar som kan vara till nytta och så vidare. 2) Ställa in träningen. Orkar man inte göra detta själv går det snabbt och lätt att ladda hem funktionen från FMSweden.se, men oavsett vad så är detta en nyckelpunkt som inte bör ignoreras. Allt från skador till spelarnas utveckling hänger i mångt och mycket på hur du lägger upp träningen. 3) Värva sansat. Jag vet, jag vet, det är lockande att värva den där superstjärnan eller stora talangen, och det kanske verkar tråkigt att ta det lugnt vid första anblicken. Men tro mig, att vinna med en trupp full av färdiga diamanter är inget emot känslan att göra det med sina egenpolerade sådana, och dessutom är det ofta rätt tråkigt i slutändan när man sitter där med fyra anfallare av världsklass när man bara har två platser på taktiktavlan.

Förr brukade det finnas vissa spelare som var “orealistiskt” bra som man med fördel ville värva. Är det så fortfarande?
- Ja, detta relaterar ju till scoutingnätverket jag nämnde tidigare. Det kommer alltid finnas någon scout som anser att en viss spelare är väldigt mycket bättre än han i själva verket är, vilket leder till att han kan bli överskattad i spelet. Detta problem har dock blivit mindre och mindre. Exempelvis är rena fusklirare som Tó Madeira i CM 01/02 – som i själva verket inte ens existerade – inte längre en del av spelet. Orealistiska attribut upptäcks snabbare tack vare ett bättre system där allt granskas för att hålla balansen, ligor emellan, i schack. I Storbritannien vet jag inte om det finns någon som sticker ut sådär rejält, det skulle kanske vara Lassana Diarra i så fall. Däremot är det en allmän åsikt bland researchers att italienarna överskattar sina spelare – tro det eller ej – och ska man fynda så är det den bästa marknaden, enligt mig i alla fall.

Jag förstår att det var problem med FM09lanseringen inledningsvis?
- Det stämmer att det var väldigt mycket strul vid lanseringen, och det var egentligen rätt stora blundrar från SEGA’s och utvecklarna Sports Interactives sida som låg bakom det. Man har till FM 2009 valt att gå över till ett aktiveringssystem, där man helt enkelt skriver in en produktnyckel och aktiverar sitt spel via internet eller telefon. För det första tryckte man produktnycklar där vissa tecken knappt gick att skilja åt, och för det andra blev servrarna attackerade vilket gjorde att det inte gick att aktivera sitt spel överhuvudtaget under releasedagen. Allt detta är nu hursomhelst löst, och har man problem med sin produktnyckel eller något annat så är det bara att knalla över till FMSweden.se för hjälp!

Avslutningsvis, några tips på vad man kan göra för att få ut mer och ha roligare med sitt FM-spelande?
- En grej att prova på är så kallad LLM – Lower League Management – som går ut på att man tar över ett lag i en bottendivision någonstans och försöker spela så realistiskt som möjligt. Det finns ett gäng riktlinjer att följa som alla går i realismens tecken; exempelvis att inte använda sökfunktionen då detta inte är något som en manager hade kunnat göra i verkligheten. Allt och lite till om det hittar man på vårat forum.

Tack för att du tog dig tid Adam. Nu ska undertecknad bara försöka hitta den nya Peter Beardsley så ska det här nog bli bra! Besök gärna Adams Huttunens hemsida FMsweden.se där du hittar enormt mycket information om spelet liksom forum med andra FM-entusiaster.