AFC Liverpool

2002 startades AFC Wimbledon efter att Wimbledon FC blivit en franchiseprodukt och flyttat till Milton Keynes. Bland Manchester United-supportrar var missnöjet stort tre år senare. Höga biljettpriser, försämrad stämning på läktarna och utländskt ägande mynnade 2005 ut i FC United of Manchester. I somras fann man i Liverpool ingen annan väg än följa Wimbledon och Manchester.

The Liverpudlians var rasande på Tom Hicks och George Gillet. Ägarna är amerikaner, bara det kan väcka känslor. I Manchester hade Malcolm Glazer fått utstå tunga protester. Landsmännen Hicks och Gillet gjorde inte mycket för att försätta sig i en annan position än den Glazer satt i några mil västerut. Med sin majoritet i klubben hade de makt. Men de inte vill satsa på den finansiellt. De ville äga laget, men inte förlora dollar. Det gick till slut så långt att en del Liverpoolsupportrar som tillsammans kallade sig för SOS – The Spirit of Shankley – hade ett möte med ett Dubaikonsortium där det diskuterades hur makten skulle kunna tas från amerikanarna. Liverpoolsupportrarna fann inget annat alternativ. Hicks och Gillet hade spridit lögner om deras passion för klubben, påstått att de var supportrar sedan länge – samma misstag som Malcolm Glazer en gång gjorde i Manchester. Denna historia påstås ha samröre med starten av AFC Liverpool.

Alun Parry från Wavertree har varit Liverpoolsupporter sedan barnsben – och är fortfarande säsongskortsinnehavare. Han är en av de från början tio supportrar som tog initiativet till AFC Liverpool och agerar nu talesman för klubben. Målet är att skapa gemenskap mellan supportrar, både unga och gamla, berättar Parry tidigt. Till Liverpool Echo säger han att klubben startades som en reaktion på företagskampanjer och pengarna som ”förstör spelet”.

- The game has now changed. Borta är gräsrotsinslagen. Fans har inte råd att gå på Anfield längre.

“We would not need a sugar daddy”, förklarar Parry med tydlig adressat till Hicket och Gillet. Men när The Guardian pratar med Alun Parry förnekar han att klubbens uppkomst var en reaktion mot amerikanarnas inflytande. Han betonar att målet inte är att locka supportrar från Anfield. Båda klubbarna ska leva parallellt, är tanken. Vi hoppas att Liverpool kommer att titta på oss och se en lillebror, förkunnade Parry i en intervju med BBC.

I alla tillängliga intervjuer med Alun Parry är han noga med att förtydliga en sak: AFC är till för de unga, de utan pengar. Fotbollen behövs för alla i samhället. I intervjun med The Guardian berättar Parry om när han fått nog, när han kom på att AFC behövdes.

-It came home to me when my brother, John, who can’t afford to go, took his son to Anfield just to show him the atmosphere outside a game – he couldn’t afford to take them both in. Som liten grabb tog min pappa mig till the Kop och hela arenan var då full av barn. 1985 kostade en säsongsbiljett på the Kop £45, idag kostar det £600. Unga människor har inte råd.

-Jag skyller inte på klubben, vi inser att de inte har något annat val. Men det är ett ledsamt faktum att ett helt samhälle, en generation, inte får chansen att växa upp i en kultur där man går på matcherna. Medelåldern på en Premier League-åskådare är 43 år idag. När jag var på en match för ett tag sedan såg jag bara två barn. Barn som inte har råd med fotboll är tvingade att lära sig vad det betyder att vara supporter på ett enda sätt – genom att titta på TV, säger Alun Parry.

Parry är välkänd i den nordvästra regionen. Som en duktig som musiker, extra populär för sina texter som är kända för att vara berättande och välskrivna. Men också arbetet med AFC Liverpool har blivit nyhetsstoff. Bildandet av klubben har skapat en del rubriker, både lokalt och nationellt.

När Parry och de andra startade klubben hade den inget hem. Den sjuttonde juni i fjol blev AFC Liverpool officiellt accepterade som deltagare i North West Counties Football League. Ett stort problem fanns dock kvar – laget stod fortfarande utan hemmaplan. Men när de hörde av sig till Prescot Cables om möjligheterna att få hyra in sig på Valarie Park var svaret positivt. Parry jublade och sa att ”alla inom klubben var överlyckliga över arenan”.

2002 bildades AFC Wimbledon. De spenderade sina första år i Combined Counties League. Det andra året innebar ligavinst – och en status som The Invincibles efter att ha gått obesegrade genom hela säsongen. Första året i Isthmian Leauge vann de division ett och blev upp flyttade till Isthmian Leauge Premier Division. Klubben slutade där trea förra säsongen och kvalificerade sig för the playoffs. Stains Town kunde inte stå emot klubben i finalen och pågående säsong är AFC Wimbledon hemmahörande i Conference South.

2005 bildades FC United of Manchester. De första åren spelade klubben i North West Counties Football – numera känt som the Vodkat League efter att namnet sålts – och blev mästare i division två direkt. Året efter vann de division ett.

2008 bildades AFC Liverpool. Klubben spelar sin första säsong nu och leder serien. Fyra poäng före Padiham.

Klubben lockar en hel del publik och får mycket uppmärksamhet. För Alun Parry är livet dock inte lika roligt. Mannen vars mål var att skapa gemenskap avgick i november från sin position som ordförande och talesman. Detta efter att han fått mottaga diverse smädelser från supportrar till Liverpool FC och AFC Liverpool. Parry kommenterade det hela.

-It is strange that building something as magnificent as this from scratch, ends up in the level of personalised level of abuse and hatred directed at me.