St George’s Day

Idag den 23 april firar England sin inofficiella nationaldag – St George’s Day.

Legenden om Sankt Göran, som vi säger på svenska, är omgiven av tvivel. Den kristna martyren var inte engelsman, och sannolikt satte han aldrig ens sin fot på de brittiska öarna, utan föddes i slutet av 200-talet i Kappadokien som idag är Turkiet. År 303 greps Saint George och torterades till döds i Palestina varpå han fick sin helgonstatus. Utöver detta vet man inte mycket om hans liv. Ofta påstås han ha räddat en stad eller en prinsessa undan en ond drake – en legend som är populärt avbildad på målningar och i form av statyer, inte minst i Sverige.

Men det är inte bara engelsmännen och den anglikanska kyrkan som förknippas med Saint George utan den heliga Göran är också ett helgon inom den romersk-katolska kyrkan och de öst- och orientaliskt ortodoxa kyrkorna. Generellt firas han den 23 april, hans dödsdag, eller den första söndagen därefter.

Många länder, regioner och städer – däribland England, Katalonien, Etiopien, Palestina, Portugal, Grekland, Genoa, Moskva och Freiburg – har Saint George som skyddshelgon.

Saint George är också scoutrörelsens ursprungliga skyddshelgon.

William Shakespeare uppges ha varit en bidragande orsak till Saint George’s popularitet idag. I pjäsen Henry V, som bygger på Slaget vid Azincourt, skriker soldaterna ”God for Harry, England and Saint George”.

Men också på läktarna kan man märka av skyddshelgonets renässans. För 15-20 år sedan såg man nästan uteslutande brittiska flaggor i samband med fotbollmatcher, till skillnad från idag då den vita flaggan med det röda korset – St George’s Cross på engelska – dominerar fullständigt.

Så, glad St George’s Day på er!