Och ditt namn var? (Del 1)

Många har sannolikt valt engelskt favoritlag efter klubbens namn. Något som knappast gynnat klubbar som Exeter och Rotherham gissar jag.

I England är de allra flesta klubbarna döpta efter en geografisk plats, vanligtvis namnet på orten, och lämnar därmed lite åt fantasin. Men kvar finns ändå en handfull namn som inte riktigt vill låta förklara sig vid en första anblick.

QUEENS PARK RANGERS

När klubbarna St Jude’s och Christchurch Rangers slogs samman 1882 tog man namnet Queens Park Rangers efter den park i nord-västra London (Kilburn) där man för tillfället spelade sina matcher. Förvänta dig dock ingen rojalistisk glans här – Queens Park var länge ett av stadens mest nedgångna områden. Namnet kom av att Drottning Victoria en gång invigde en utställning på platsen. Idag finns här tennisbanor och en kommunal utomhuspool. Shepherd’s Bush, där QPR spelat med ett fåtal undantag sedan 1917, ligger knappt fem kilometers promenad i sydvästlig riktning.

PORT VALE

Port Vale är en av få engelska klubbar som inte är döpt efter en geografisk plats brukar det heta – men det är nog inte att betrakta som en komplett sanning. Hemmahörande i stadsdelen Burslem i Stoke-on-Trent där det varken finns hamnar i riktig betydelse, eller valar (whales) för den delen, är namnet något av en gåta. Den officiella versionen säger att klubben bildades 1876 i Port Vale House som fick ge namn åt fotbollslaget. Men följdfrågan är då vad detta namn i sin tur kom från? Där lyser de säkra svaren med sin frånvaro. Kanske var Port Vale namnet på en samling slussportar och dockor mellan floderna Trent och Mersey som användes flitigt på den tiden? Det kan också ha funnits ett litet båtvarv längs floden inne i Burslem som hette Port Vale? Möjligen var det också en dal (valley) mellan orterna Longport och Middleport (dock finns ingen av klubbens registrerade hemmaplaner i detta område, trots att det i Middleport finns en gata som heter Port Vale Street)? Vi vet åtminstone att åtta år efter bildandet flyttade klubben in till Burslem och under en 20-årsperiod hette klubben följaktligen just Burslem Port Vale.

ASTON VILLA

Området Aston är idag en av Birminghams många stadsdelar, det känner de flesta till, men det förklarar ändå inte helt klubbens lite annorlunda namn. Namnet, liksom fyra av de ursprungliga medlemmarna, kom nämligen från Aston Villa Cross Wesleyan Chapel, där man alltså lagt till ordet villa i kyrkonamnet efter utseendet på en av byggnaderna (lanthus är den engelska översättningen). Svårare behöver det inte vara. Kan tilläggas att politiska krafter i Birmingham idag kämpar för att lägga till Birmingham i klubbens namn för att på så vis förstärka klubbens förankring till landets andra stad – något som varken Villa- eller Birmingham City-fans är så värst pigga på.

PRESTON NORTH END

Suffixet North End är inte mer spännande än att klubben var baserad i Prestons norra delar. Klubben bildades som en rugbyklubb och det kom att dröja 20 år efter bildandet 1862 innan den första fotbollsmatchen spelades. Tidigare har det sagts att klubben inledningsvis tävlade under namnet Preston Nelson, men den uppgiften har nu starkt ifrågasatts efter det hittats uppgifter om att Preston Nelson och Preston North End spelat på samma dag.

CRYSTAL PALACE

Klubben bildades 1905 av arbetarna på Kristallpalatsen som byggts till Londonutställningen 50 år tidigare där dåtidens moderna teknik ställdes ut för imponerade besökare. Ursprungligen stod the Crystal Palace i Hyde Park i centrala London men monterades tre år senare ner och flyttades 1954 söder om floden till Upper Norwood och Sydenham Hill. Och det var inget litet projekt. Palatset mätte nämligen 560 x 34 meter och var 124 meter högt! Området fick snart heta Crystal Palace Park och heter så än idag trots att byggnaden förstördes i en brand 1936. Men innan dagens fotbollsklubb bildades fanns en föregångare – med samma namn, samma färger och inledningsvis samma hemmaplan – som var förhållandevis framgångsrik och bland annat tog sig till semifinal 1871-72 i den allra första upplagan av FA-cupen. Selhurst Park, där dagens Crystal Palace spelar sina hemmamatcher sedan 1924, ligger drygt 3 km söder om Crystal Palace Park.

ARSENAL & MILLWALL

Även om tunnelbanestationen Gillespie Road döpts om till Arsenal så är det ett ofrånkomligt faktum att Arsenal inte spelar i Arsenal liksom Millwall inte spelar i Millwall. Nej, precis som Arsenal flyttade Millwall i början av 1900-talet över floden till en ny arena och hoppades på så vis att kunna locka till sig mer publik. Arsenals flyttlass gick norrut, från Woolwich Arsenal till Highbury, medan Millwall flyttade söderut, från Isle of Dogs till New Cross. Båda klubbarna har alltså tagit geografiska namn med sig från en stadsdel till en annan. Somliga menar att Woolwich Arsenal – arsenal är ett gammalt ord för vapenförråd – åsyftar fabriken och inte det aktuella området i Woolwich, och det var onekligen så från början, men sedan den allmänna tågstationen öppnades 1849 med namnet Woolwich Arsenal har stadsdelen fått, och accepterat, sitt namn även officiellt. Millwall då är ett område på Isle of Dogs, Docklands, inte långt från skyskraporna vid Canary Wharf. Inom några minuters promenad passerar du förbi Millwall Park och Millwall Dock och namnet kommer från den ”mur av väderkvarnar” som förr i tiden stod utmed Themsens strand.

Läs också: “I have never met a Grimsby fan”