Och ditt namn var? (Del 2)

De flesta fotbollsklubbar har smeknamn. I England är de dock mer vedertagna och frekvent förekommande än i exempelvis Sverige.

Vanligtvis refererar smeknamnen till färgen på klubbens dräkter, ortens eller arenans namn, en symbol i klubbmärket eller helt enkelt på klubbens namn.

Men det finns en del intressanta undantag värda att titta närmare på.

THE MONKEY HANGERS

Hartlepools fantastiska smeknamn har en lika fantastisk historia. The Monkey Hangers härrör från konflikterna med Frankrike i början av 1800-talet (de sk Napoleonkrigen). Ur vrakspillrorna från ett franskt fartyg fiskade lokalbefolkningen upp en levande apa iklädd en fransk uniform som enda överlevande. På stranden hölls en improviserad rättegång där apan anklagades för att vara en fransk spion, och då denne inte kunde svara för sin sak, dömdes apan till döden genom hängning i masten på en fiskebåt. Tidigare användes uttrycket för att dumförklara folk från Hartlepool, men befolkningen har senare tagit det till sig och idag är det alltså även smeknamnet för stadens lokala fotbollslag. Forskare hävdar dock att det är en legend från 1700-talet med sitt ursprung i Peterhead, Skottland, som har vandrat nedåt längs kusten.

THE GUNNERS

De flesta är bekanta med Arsenals historia och hur dåvarande Dial Square FC fick smeknamnet The Gunners efter The Woolwich Arsenal Armament Factory. Och faktum är att det engelska ligasystemet kryllar av fotbollsklubbar som fått sitt smeknamn genom den lokala industrin; i Stoke handlade det om keramik (The Potters), i Luton huvudbonader (The Hatters), i Yeovil handskar (The Glovers), osv.

THE TOON

Jag levde länge med tron att The Toon hade något att göra med floden Tyne som rinner genom Newcastle med den ståtliga Tyne Bridge som pricken över i:et. Men så är inte fallet. Smeknamnet kommer helt enkelt av lokalbefolkningens (geordies) uttal av ordet Town. Klubbens andra smeknamn, The Magpies (skatorna), åsyftar förstås de klassiska svartvit-randiga tröjorna.

THE BLACK CATS

Sunderland kallades förr ofta för The Rokerites eller The Roker Men efter den stadsdel där klubbens gamla arena (Roker Park) var belägen. När klubben 1997 flyttade till Stadium of Light ansågs inte dessa längre vara relevanta. I en omröstning arrangerad av klubben fick fansen rösta fram Sunderlands nya officiella smeknamn, och av alternativen The Black Cats, The Light Brigade, The Miners, The Sols and The Mackems vann det förstnämnda i stor stil. Men vad kommer namnet då från? Jo, trots sin sena introduktion har namnet en 200 år gammal historia. Redan 1805 gavs en militär kanonstation i floden Wear smeknamnet The Black Cat Battey efter att de utposterade vakterna hört ett mystiskt jamande. Och drygt 100 år senare fanns en svart katt med på en tidig lagbild och sedan dess har symbolen följt klubben. Innan Andra Världskriget fanns katten med på matchprogrammen, på numera demolerade Roker Park hade vaktmästarna en inneboende katt och den officiella supporterklubben har sedan 60-talet haft djuret som sitt emblem.

THE PILGRIMS

Detta aningen religiösa smeknamn kommer av de pilgrimer som avseglade från Plymouth år 1620 för att bosätta sig i vad man då kallade ”den nya världen”. Plymouths klubbmärke pryds dessutom av fartyget Mayflower som förde pilgrimerna till Massachusetts. Smeknamnet The Pilgrims delar Plymouth med Boston United. Quakers däremot, eller kväkare som vi säger på svenska, är en religiös rörelse med sin bakgrund i 1600-talets England och har fått ge smeknamn åt klubben Darlington (The Quakers). Sannolikt för att väldigt många utvandrade från just Darlington till USA.

THE POSH

”I’m looking for posh players for a posh team”, påstås managern för Fletton United ha sagt i början av 1920-talet, strax innan klubben slogs samman med Peterborough City i vad som var en föregångare till dagens Peterborough United. Drygt 90 år senare lever smeknamnet kvar och posh eller inte så spelar klubben i The Championship den kommande säsongen. Också Bury har ett smeknamn som sägs härröra från ett citat. Klubbens första ordförande ska inför en match ha sagt: ”We will shake them, in fact we are The Shakers”. Sagt och gjort.

THE TOFFEES

När det gäller Evertons säregna smeknamn är experterna inte riktigt överens. Officiellt heter det att namnet härrör från en lokal handlare som sålde godis och kola (toffee) intill Goodison Park. Andra säger att man tog namnet efter en byggnad nära arenan som hette Ye Ancient Everton Toffee House. En tredje teori, som fått fler anhängare på senare år, är att namnet härrör från den stora mängd irländska immigranter – toffee var lokal slang för irländare – som bodde i denna del av Liverpool i början av 1900-talet.

THE TRACTOR BOYS

Ett av de modernaste smeknamnen torde vara Ipswich Towns Tractor Boys som är ett strålande exempel på den självironi som genomsyrar engelsk fotbollskultur. Efter att år ut och år in fått ta emot smädelser från motståndarsupportrar för sitt ursprung i lantliga East Anglia började Ipswich-fansen under en match säsongen 2000-01 sjunga ”1-0 to the Tractor Boys” för första gången. Det ironiska smeknamnet fastnade fort bland lagets anhängare, även om inte alla gillade det, klubbens före detta manager Jim Magilton hade inte mycket till övers för självironi och ansåg att namnet bara förlöjligade klubbens anhängare. Förra århundradet kallades Ipswich vanligtvis bara för Town eller The Blues.

THE RIVERSIDERS

Även om Rovers är betydligt mer förekommande än The Riversiders idag torde det senare vara Blackburns ursprungliga smeknamn och härrör från att en av arenans sidor går längsmed flodbanken. Att ge klubbar geografiska smeknamn är mycket vanligt vilket bland annat Blackpool (The Seasiders) och Carlisle (The Cumbrians) är exempel på. Men också – om än inte lika känt – Bristol Rovers som ibland kallas för The Gas då gamla Eastville låg intill ett gasverk. Klubbens vanligaste smeknamn, The Pirates, kommer sig av stadens maritima bakgrund som ett tillhåll för pirater och andra tveksamma sjömän förr om åren. En pirat pryder som bekant också klubbmärket.

THE TYKES

Tyke är en form av Yorkshire-dialekt eller en person boende i Yorkshire, ja bortsett från Barnsleys smeknamn då (The Tykes). Även Huddersfield är stolta över sitt Yorkshireursprung och har tagit sitt smeknamn (The Terriers) efter Yorkshireterriern. I den här kategorin vill jag också sortera in The Railwaymen efter den järnvägsknut som satte Crewe på kartan.

Läs också: Och ditt namn var? (Del 1)